イングランドの財産法がデジタル資産にどのように適用されるかを問う訴訟が、1億7200万ドル相当のビットコイン盗難疑惑を巡り高等法院で続いている。
英国高等法院は先週、2,323ビットコイン超の盗難疑惑に関する訴訟の継続を認めた。この訴訟は、英国の法制度が従来の財産法を暗号資産に適用する際の課題を浮き彫りにしている。
英国在住のYuen Ping Fai氏は、先週提出された裁判資料で、別居中の妻Li Fun Yung氏が自宅の監視カメラを使い、自身のハードウェアウォレットのリカバリーフレーズを密かに入手し、2023年8月に許可なく2,323ビットコインを移転したと主張した。この情報はイングランド・ウェールズ高等法院の訴訟記録に基づくものである。
このビットコインは、盗難当時の約3,000万ポンド（約6,000万ドル）弱の価値から、現在の7万4000ドル超の価格で約1億7200万ドル相当に達している。
盗まれた暗号資産はPIN保護されたTrezorのコールドウォレットに保管されていたが、裁判所はウォレットの24語のリカバリーフレーズを知る者がウォレットを復元し資金を移動可能であると指摘。資金は複数の取引を経て分散され、現在は取引所では保管されていない71のブロックチェーンアドレスに保管されている。裁判所によると、資金は2023年12月21日以降動いていない。
Yuen氏は後に、娘から妻がビットコインを奪おうとしていると警告を受け、自宅に音声録音装置を設置したと述べた。送金を発見後、妻を問い詰め暴行を加え、2024年に身体傷害を伴う暴行1件と普通暴行2件で有罪を認めている。警察は妻の自宅捜索時に複数のハードウェアウォレットとリカバリーシードを押収したが、新たな証拠が出るまでは追加措置を取らなかった。
これに先立ち、妻側は裁判所に対し訴訟の却下を求めていた。夫の主な請求原因である「conversion」は、イングランド法で伝統的に有体物の不法持去りに適用され、ビットコインのようなデジタル資産には適用困難との主張であった。
裁判官はこの主張については同意したものの、夫の主張が認められれば、ビットコイン回復が可能な別の法的請求原因に基づき訴訟は継続可能との判断を示した。裁判官によれば、本件は今後公判に進む見通しである。