Ethereumについて
Ethereum（ETH）とは？
Ethereumは、独自の暗号資産（仮想通貨）であるEther（イーサ）を備えた、分散型のオープンソース・ブロックチェーンシステムである。ETHは、多数の暗号資産の基盤（プラットフォーム）として機能するほか、分散型スマートコントラクトの実行環境としても利用される。
Ethereumは、Vitalik Buterin（ヴィタリック・ブテリン）による2013年のホワイトペーパーで初めて提唱された。Buterinは他の共同創設者らとともに、2014年夏にオンラインで実施した公開クラウドセールで資金を調達し、プロジェクトチームはビットコイン建てで1,830万ドルを調達した。Initial Coin Offering（ICO）におけるEthereumの価格は0.311ドルで、6,000万ETH超が販売された。現在の価格を基準にすると、投資収益率（ROI）は年率換算で270％超となり、2014年夏以降、毎年ほぼ投資額が約4倍になる計算となる。
Ethereum Foundationは、コードネーム「Frontier（フロンティア）」のプロトタイプとして、2015年7月30日に同ブロックチェーンを正式にローンチした。その後、複数回のネットワークアップデートが実施されている。具体的には、2019年2月28日の「Constantinople（コンスタンティノープル）」、2019年12月8日の「Istanbul（イスタンブール）」、2020年1月2日の「Muir Glacier（ミュア・グレイシャー）」、2021年4月14日の「Berlin（ベルリン）」、そして直近では2021年8月5日に「London（ロンドン）」ハードフォークが実施された。
Ethereumが掲げる目標は、分散型アプリケーション（dApps）のためのグローバルな基盤となることにある。世界中のユーザーが、検閲・停止（ダウンタイム）・不正に強いソフトウェアを記述し、実行できる環境の提供を目指している。
Ethereumの独自性とは？
Ethereumは、ブロックチェーン上のスマートコントラクト・プラットフォームという概念を先駆的に確立した。スマートコントラクトとは、インターネット上で複数当事者間の合意を履行するために必要な処理を自動実行するコンピュータプログラムである。契約当事者間における信頼できる仲介者の必要性を低減することを目的として設計されており、その結果、取引コストの削減と取引の信頼性向上が期待される。
Ethereumの主要な革新は、ブロックチェーンを用いてスマートコントラクトを実行できるプラットフォームを設計した点にある。これにより、スマートコントラクト技術が本来持つ利点が一層強化された。共同創設者のGavin Wood（ギャヴィン・ウッド）によれば、Ethereumのブロックチェーンは「地球全体のための一台のコンピュータ」のようなものとして設計されており、理論上、世界中に分散した公開ノードのネットワーク上でプログラムを動作させることで、あらゆるプログラムをより堅牢にし、検閲耐性を高め、不正の起きにくいものにできるとされる。
また、Ethereumのブロックチェーンは、ERC-20互換の標準規格により、「トークン」と呼ばれる他の暗号資産を発行・運用できる。実際、これがこれまでETHプラットフォームで最も一般的な利用形態となっており、これまでに28万を超えるERC-20準拠トークンが発行されている。このうち40以上が時価総額上位100位以内の暗号資産に含まれており、例えばUSDT、LINK、BNBなどが挙げられる。Play2Earnゲームの登場以降、ETH/PHP価格への関心も大きく高まっている。