ステーブルコインインフラ企業のBraleは、カスタムステーブルコインのブロックチェーン間移動における成長のボトルネックを解消するため、新たな相互運用性プロトコル「ION Protocol」を導入した。
BraleのCEOであるBen Milne氏は、複数の企業が独自のステーブルコインを発行し流動性が分散している現状に対し、従来のブリッジモデルではスケールしないとの見解を示している。
ION Protocolは、参加するステーブルコインが存在するチェーン上でトークンをバーンし、別のチェーンで同等の数量をミントする仕組みにより、ブロックチェーン間の移動を実現するものだ。従来の多くのブロックチェーンブリッジと異なり、対応する各チェーンに事前の流動性プールを用意する必要はない。
市場では時価総額3000億ドルのステーブルコインがTetherのUSDTやCircle InternetのUSDCを中心に拡大しているが、新規参入も増加傾向にある。銀行、フィンテック企業、暗号資産企業、資産運用会社などが決済や決済インフラ、トークン化資産向けに独自ブランドのトークン発行を進めている。データ提供会社CoinGeckoは350種類を超えるステーブルコインを追跡しており、これらの増加は分散化が進むエコシステムにおいて接続インフラの必要性を示している。Braleは発行主体が増加するほど、現行の相互運用モデルでは拡張が困難と指摘している。
Ben Milne氏はCoinDeskのインタビューで、同社が30以上のブロックチェーン上で100を超えるステーブルコインプログラムを支援していることを明かした。多くはトークン残高は小さいものの、数十億ドル規模の月次決済取引を処理しており、これはステーブルコインが主に取引利用向けに設計されているためとしている。
通常、ブロックチェーン間の資産移動は流動性プールやラップトークンに依存し、各チェーンごとに資本のロックアップが必要となる。これがステーブルコインやブロックチェーンの増加に伴い資本需要の増大につながっている。Milne氏は「ステーブルコインプログラム間の流動性不足が、カスタムステーブルコイン拡大の最大の障壁である」と述べ、「この問題解決に必要な資本は世界的に不足している」と付け加えた。
発行量の急増に伴い、全ステーブルコインに対応した各チェーンの流動性プール構築に必要な資本が不足し、現行モデルは持続困難な状況にある。これに対しION Protocolは、USDCを発行するCircleのクロスチェーントランスファープロトコル（CCTP）に似たバーン＆ミント方式を採用し、単一トークンに限定せず参加するいかなるステーブルコイン発行者にも対応可能なモデルとしている。
同プロトコルはMonad、Rain、Coinflow、Turnkey、Etherfuse、Spark、Cantonなどのパートナーと共にテストネットで初公開され、今後の本格展開が計画されている。