米国の中間選挙でCryptoが政治の場に顔を出しているものの、業界が望むような肯定的な注目ではなく、主に業界の影響力をめぐる批判材料として取り上げられている。
デジタル資産の支持者らは、Cryptocurrency支持者の動向が選挙結果に影響を及ぼしうると主張してきたが、実際に業界が投入する巨額の選挙資金が支援候補の広告においてフィンテック分野の言及を避けることもあった。それでも今回の中間選挙では、批判勢力側がCryptoの政治関与を議会選挙への不適切な影響力として取り上げ注目を集めている。
複数の民主党候補者は、Cryptoをネガティブなイメージとして利用し、政治対立候補に不正な企業の影響力を示唆するほか、より広くはトランプ前大統領とその政権に絡む汚職疑惑の一要因として扱っている。汚職問題は有権者にとって最重要な政治課題のひとつであり、こうした論点は大きな影響力を持ちかねない。
バージニア州の民主党上院議員マーク・ワーナー氏の最新選挙広告は、同氏が就任中のトランプ元大統領の数十億ドルの利益やカタールから贈られたジェット機を取り上げ、トランプと同盟者の評判を損なう狙いを示す。この広告ではさらに、トランプが独自の「crypto memecoin」で数億ドルを得たことにも言及し、ワーナー氏は「これは統治ではなく、ぼったくりだ。汚職は絶対に止めねばならない」と述べている。
一方、オハイオ州で上院復帰を目指す元上院議員シェロード・ブラウン氏は、大規模なCrypto関連の支出を逆に追い風として捉えている。同氏は「crypto／データセンター界隈からの支出は4,000万ドルに達している」と最近のインタビューで述べ、「彼らは私が彼らの責任を追及すると理解している」と指摘する。
Crypto系政治活動委員会（Fairshake）は2年前、ブラウン氏を落選させるために数千万ドルを投じ、再び彼の議席奪取を目指して大規模な支出を続けている。このためブラウン氏は選挙戦において「我々対彼ら」という構図を強調し、Tech億万長者と一般有権者の対立として訴えている。ブラウン氏はcryptoとデータセンターをまとめて、テック勢力が現職共和党議員ジョン・ハステッド氏の議席を買収しようとしていると選挙映像で非難している。
フロリダ州の民主党連邦議会議員候補オリバー・ギルバートも、選挙戦でCrypto業界の政治的敵対者を前面に押し出している。特に、FairshakeのスーパーPACが予備選で彼を破るために200万ドルを投じたことを受けて、ギルバート氏は広告で「トランプとCryptoの詐欺師たち、富裕層は単に私を標的にしているだけだ」と述べ、業界が自身に関する虚偽情報を流し、高齢者を「crypto詐欺から守る」と訴えている。
ミネソタ州の上院候補ペギー・フラナガン氏やイリノイ州の上院候補ジュリアナ・ストラットン氏も予備選中にCryptoとの対立を公然と示した。ストラットン氏は、いわゆる「MAGA支持のcrypto PAC」が自分に対する攻撃広告に数百万ドルを投じたことをSNSで説明している。
トランプ前大統領は支持者に投票時に自身を思い浮かべるよう促し、中間選挙は彼の大統領任期に焦点が当たる場ともなっている。その成果の一つには攻撃的なCryptoの推進と、トランプ自身への多額の個人的利益が含まれている。
有権者の間では利益相反を伴う政治行動への懸念が高まっており、Fox Newsの今月の調査では「政府の汚職」が最重要懸念事項として88％の回答者が非常に懸念すると答えた。これはインフレや医療費よりも高い割合である。
ワーナー氏を含む多数の民主党議員は、Crypto業界がトランプ政権下の汚職問題に関与すべきだと主張し、その一環としてトランプ大統領の利益相反を巡る質問を頻繁に受けていると、米国進歩センターの調査担当副社長ウィル・ラグランド氏が述べている。
ラグランド氏によれば、2024年以降、業界はトランプ大統領やその政治同盟者と自らを結びつけており、その証拠の一つがトランプの主要スーパーPACであるMAGA Inc.への大規模な寄付だ。分析ではCrypto勢力から約8,900万ドルがこのPACに寄付され、他業界を大きく上回っているという。
トランプ個人がCrypto帝国を所有し、規制当局との緊密な関係を築いてきたことは、業界に一定の利益をもたらしてきたが、その代償は選挙資金の規模以上に大きい可能性があるとの見方もある。
ラグランド氏は、Crypto企業が早期に誤った戦略判断を下し、両党の候補を支援しつつも、特にトランプと共和党議会に傾斜したと指摘。「捜査が打ち切られ、大統領府との直接の連絡線ができた面はあったが、現在はトランプへの批判が強まっている」と述べた。
ワシントンのBlockchain Associationは、どの政権や議会であっても変わらず公平な規制ルールを求めていると表明。チーフポリシーオフィサーのリンゼイ・フレイザー氏は声明で「政治が分極化し業界が争いに巻き込まれる中でも我々が求めるものは変わらない。民主党共和党両方に働きかけ続け、米国がこの技術で主導権を握りイノベーションを推進することを目指している」と語った。
しかしトランプとCryptoの結びつきは、業界が最重要目標とする市場構造法案「Digital Asset Market Clarity Act」の進展にも影響を及ぼした可能性がある。民主党議員らはこの法案に政府高官に対する厳しい倫理規定を盛り込むよう求め、トランプが受け入れた案では不十分と判断したことから、同法案は上院での前進が見送られている。
一方、業界最大のスーパーPACであるFairshakeは、Cryptoに友好的な候補者を送り込むため巨額の支出を続け、今年の予備選では多くの成功を収めている。一般選挙でも現職候補を多数支援しており、ブラウン氏には少なくとも4,000万ドルを費やした。これは米国議会選挙として史上最高額になる可能性もある。
Fairshakeは広告費をCoinbase、Ripple、a16z Cryptoなどの企業からの寄付で賄っているが、広告の内容にCryptoの技術自体は含まれていないという。
有権者にとってCryptoは依然として決定的な争点には至っていない。5月に公表されたCoinDeskの世論調査では、Cryptoは有権者の優先順位で非常に低い位置にあり、トランプ政権によるデジタル資産の監督に市民の信頼は高くないことも明らかになった。
11月3日の選挙が迫るなか、結果次第では下院で民主党が多数を占め、場合によっては上院も同様の可能性がある。そうなればCryptoロビイストにとって議会の情勢は大きく変わり、業界が推進する主要法案の成立は難しくなる見通しだ。
民主党の上院議員候補らがCrypto問題を巡り強硬姿勢を取る中、ブラウン氏はかつて上院銀行委員会を率いており、再選されれば業界の法制化努力を拒否する立場に戻る可能性がある。今月初めのC-SPANでの演説でブラウン氏は「彼らと徹底的に戦うつもりだ」と宣言した。